August 29, 2024
Même si la pression militaire russe à l’encontre de l’Ukraine s’exerce sur l’ensemble de la ligne de front avec des coups d’épingles aléatoires en fonction des points de faiblesse rencontrés, il ne fait guère de doute que l’objectif ultime en est la prise de la ville côtière d’Odessa – miroir méridional de Saint-Pétersbourg - et la jonction avec la Transnistrie. La finalité stratégique russe consiste à prendre la côte afin de transformer l’Ukraine en un État-croupion à la merci de la Pologne.
Le positionnement des différents acteurs stratégiques n’est pas sans rappeler un conflit oublié, celui de la guerre du Pacifique qui fit rage entre 1879 et 1884. Au cours du XIXe siècle, une grande partie de l’Amérique du Sud devint une colonie virtuelle de la Grande-Bretagne qui avait investi dans les ports et les chemins de fers afin de capter la plus-value commerciale des produits agricoles et miniers du continent. Misant sur le Chili dont elle soutenait les efforts navals, conformément à sa politique impériale de contrôle des océans, la Grande-Bretagne encouragea ce pays à s’emparer du département du littoral, une zone côtière constituant l’unique accès de la Bolivie à la mer. Les revendications chiliennes sur cette zone étaient appuyées par l’importance numérique des Chiliens dans cette enclave et surtout par les intérêts économiques du Chili. Le Chili commença par opérer sur mer afin de battre les efforts coalisés du Pérou et de la Bolivie, puis engagea une campagne sur terre. Le département du littoral, riche en salpêtre et en guano fut annexé par le Chili après cinq ans de guerre, ce qui priva la Bolivie de tout accès à la mer. Le port stratégique d’Antofagasta devint chilien. Il s’en suivit une intense instabilité géopolitique en Amérique latine, pendant le dernier quart du XIXe siècle. Au cours de ces événements, la supériorité navale chilienne joua un rôle déterminant.
Ceci explique la raison pour laquelle les Britanniques – opérant cette fois-ci pour la défense de la façade maritime ukrainienne – portent l’essentiel de leur effort sur l’affaiblissement de la marine russe en mer noire.